Подлинная история «Моби Дика»

Прототип главного героя романа Германа Мелвилла «Моби Дик» был невезучим человеком. Джордж Поллард терпел кораблекрушения и вдобавок поневоле стал даже каннибалом. Американские подводные археологи из Научного агентства по изучению атмосферы и морей (NOAA) нашли на Гавайях остатки его затонувшего в 1823 году китобойного судна «Два брата».

Джордж Поллард мог явно выиграть приз в главного неудачника в китобойном промысле первой половины XIX века в Тихом океане. В 1820 году его китобойный бот «Эссекс» был потоплен кашалотом. Команда корабля спаслась на весельных шлюпках и вынуждена была несколько месяцев плыть в Тихом океане. Из-за недостатка еды среди уцелевших членов экипажа начался каннибализм. Сам Джордж Поллар съел своего умершего двоюродного брата.

Новое судно Полларда, «Два брата», также завершило свое плавание катастрофой – в феврале 1823 года оно напоролось на риф у берегов Гавайских островов и затонуло. Подводные археологи из NOAA обнаружили недалеко от атолла в 900 километрах от Гонолулу на морском дне остатки этого судна.

Первые находки предметов с судна археологи сделали еще в 2008 году, однако только сейчас им удалось найти сам корабль. С помощью найденных предметов и анализа остатков корпуса китобойного судна им удалось восстановить картину его гибели. По всей видимости, капитан Поллард в сумерках приблизился на опасное расстояние к рифу и задел его. Сам Поллард и часть команды спаслись, их подобрало другое судно.

После этой аварии Джордж Поллард окончательно завязал с китобойным промыслом и работал до своей смерти ночным сторожем в городе Нантукет. В 1852 году его навестил писатель Герман Мелвилл, который затем положил историю Полларда в основу своего романа «Моби Дик», повествующего о сражении между капитаном Ахабом и кашалотом (Белым китом).