Друг за 47 долларов в час
|
|
Пишет Jean-Luc Bouchard
Это лекарство от эпидемии одиночества?
Мой брат позвонил мне и сказал, чтобы я был осторожен. Такая обеспокоенность не была характерной для него.
Я заверил его, что буду находиться только в общественных местах, что моё местопребывание будет хорошо задокументировано и что я напишу ему, когда всё закончится.
Мой брат был обеспокоен тем, что казалось мне идеальным субботним днём: я и моя подруга ходили в кинотеатр, гуляли по самым красивым районам Нью-Йорка и пробовали кактусовые тако в фуд-холле. Это была невероятно приятная серия мероприятий, которые я запланировал на 180 минут, потому что моя подруга была незнакомкой, которую я нашёл в Интернете, и я платил ему за компанию по часам.
Если вы знаете, что ищете в Интернете, вы найдёте это, благодаря алгоритмам, высокая точность которых иногда пугает. Если это связано с человеческим контактом, не волнуйтесь, найдётся и такое. Существует множество технологий, специально предназначенных для того, чтобы помочь вам завести друзей, включая приложения для знакомств Bumble BFF и Hey Vina (последнее – для женщин, которые мечтают встретить единомышленниц).
Но если такой вариант вам не подходит, вы можете найти в Интернете тех, кто согласится побыть вашим другом за определённую плату.
Интернет-рынок, торгующий временем и вниманием людей за наличные, не является чем-то новым. Прошлой весной владельцы Craigslist убрали раздел с объявлениями личного характера после того, как был принят закон, направленный на прекращение секс-торговли. Согласно нововведению, вебсайты, размещающие рекламу проституции, будут нести за это ответственность. (Вы по-прежнему можете использовать Craigslist для поиска «партнёров по деятельности», что подразумевает платонические отношения.) Сервисы, такие как Chatroulette, по-прежнему предлагают бесплатные или платные возможности анонимно взаимодействовать с людьми со всего мира, но многие американские потребители в значительной степени связывают их репутацию с порнографией. Платоническое общение, с другой стороны, пока не воспринимается американцами как продукт, который можно купить или продать.
В отличие от остального мира. Рынок платонического общения более популярен в Японии, где такие компании, как Family Romance и Client Partners, предлагают клиентам возможность нанять профессионалов, чтобы они заменили им друзей, партнёров или даже родителей на особых мероприятиях, сеансах катарсиса или просто во время дневного визита. Услуги аренды такого рода существуют в Японии уже более двух десятилетий, и в некоторых компаниях работает надёжный персонал, управляющий тысячами внештатных арендуемых «актёров».
Размер этой отрасли и её популярность не останутся незамеченными здесь. Когда предприниматель Скотт Розенбаум прочитал об этом в статье, он подумал: «Если люди в Японии заинтересованы в найме арендуемых родителей, проявят ли американцы интерес к найму арендуемых друзей?» Так появился RentAFriend.
RentAFriend – это сайт, созданный для одной цели: показать платёжеспособным клиентам список потенциальных арендуемых друзей, чтобы они могли связаться как можно быстрее. Пользователи могут просматривать профили местных друзей с фотографиями и биографией. Им предоставляется список предпочтительных занятий и физических характеристик, включая рост, цвет глаз и волос, тип телосложения. Именно это делает RentAFriend весьма похожим на приложение или сайт для знакомств, нежели на сервис поиска платонических отношений. Наличие физических данных в каждом профиле делает опыт далёким от того, как лично я нахожу реальных друзей – или даже девушку.
Я мог бы пройти мимо RentAFriend, но мне искренне захотелось узнать, реально ли арендовать друга. Многие люди легко идут на контакт и находят новые способы взаимодействия с незнакомыми людьми (особенно в Интернете), однако им трудно наладить крепкие, длительные дружеские отношения.
Между тем, поп-культура кишит образами лучших друзей, покоряющих мир (например, фильмы «Образование», «Феррис Бьюллер берёт выходной», «Гарри Поттер», «PEN15» и так далее), однако большинство из нас борются в одиночку в течение продолжительных периодов нашей взрослой жизни. В этом нет ничего плохого – в действительности этому отдают предпочтение многие люди – но некоторые неизбежно сталкиваются с длительным состоянием одиночества.
Мы также с радостью называем себя интровертами или экстравертами и более свободно обсуждаем наши отношения с социальной тревогой, однако мы редко упоминаем об одиночестве. Я сознаю, что одиночество – главный провоцирующий фактор моей депрессии, причина, по которой я прибегаю к токсичному компульсивному поведению, но мне легче откровенно говорить с друзьями, семьёй или терапевтами о здоровье, сексуальности или травме, нежели об этом. В эпоху, когда устанавливать контакты с людьми стало невероятно просто благодаря различным средствам, кажется неразумным или неловким не иметь возможности поговорить по телефону или увидеться вживую, если возникнет желание это сделать. Это самый маленький мир, который когда-либо существовал, но мы никогда не ощущали такой пропасти между нами.
Это проблема, но, как и большинство проблем, она связана с коммерческой возможностью. Розенбаум основал RentAFriend в 2009 году, чтобы заполнить дыру на рынке платонических компаний. «До появления RentAFriend, – писал он в электронном письме, – если вас пригласили на свадьбу, и вы ни с кем не встречались, возможность найти того, кто согласился бы пойти с вами, была ограниченной».
«Только платоническая дружба»
Я хотел дать своим арендуемым друзьям как можно больше шансов. Это означало выбор мероприятий, которые нравились и были уже знакомы мне. Я также хотел свести к минимуму как можно больше потенциально негативных переменных, поэтому я искал друзей, возраст которых был такой же, как и у меня, плюс-минус три года — это диапазон, в котором находится большинство моих настоящих друзей. Кроме того, я хотел почувствовать себя по-настоящему одиноким перед нашей встречей, чтобы дать возможность моему арендуемому другу заполнить пустоту, поэтому я избегал общения с настоящими друзьями в предыдущие пять дней и запланировал встречу ближе к моему дню рождения, когда должен был наступить экзистенциально-эмоциональный кризис, который заставляет меня искать утешение в компании.
Сайт предлагает вам обратиться к потенциальным друзьям с полным описанием того, что вы собираетесь делать, сколько времени это займёт и за что вы будете платить — например, билеты в театр, напитки и прочее. Ставку друзья либо указывают в своих профилях, либо раскрывают после того, как вы свяжетесь с ними напрямую. Друзьям платят лично, наличными. RentAFriend.com не проводит операции с деньгами, это означает, что данный сайт — по сути, большой список профилей с простой службой обмена сообщениями, которая в основном служит отправной точкой для того, чтобы связаться с друзьями напрямую по телефону или посредством текстовых сообщений – чрезвычайно похожая стратегия большинства сайтов знакомств. В плане прибыли сайт полагается на то, что пользователи будут платить ежемесячный членский взнос в размере $24,95.
RentAFriend прямо говорит о том, что друзья предлагают «только платоническую дружбу». Сайт также даёт понять, что друзья должны сообщать о «несоответствующих» сообщениях или профилях. Итак, какие именно «чисто платонические» занятия рекомендует вам RentAFriend? Список варьируется от обычных, например, посещение музея, до менее очевидных видов деятельности, таких как нанять друга, чтобы он показал вам новый город, или посетил рабочее мероприятие или свадьбу, где вы не хотите появляться одни, или побыл партнёром по тренировке, или научил вас манерам, или присоединился к полёту с вами на воздушном шаре.
«У нас есть много деловых людей, которые путешествуют по работе и не хотят сидеть в баре ночью одни, — писал Розенбаум. — Люди, у которых прекрасная работа, семьи и так далее, но они находятся в ситуации, когда им очень нужна платоническая компания».
Отправив много сообщений, чтобы «забронировать» друга на субботу, я закончил тем, что назначил встречу с женщиной, которую я назову Лайлой (она попросила, чтобы я не использовал её настоящее имя в этой статье). Мы встретились в субботу днём возле кинотеатра, как раз когда начался наш фильм, так что у нас не было возможности поговорить до тех пор, пока мы не начали неторопливую прогулку в направлении Chelsea Market, фуд-холла в западной части Манхэттена.
Лайла была очень дружелюбной и, казалось, чувствовала себе более комфортно и уверенно, чем я. На протяжении всего фильма я беспокоился о том, как взаимодействовать с «подругой по найму», и теперь, когда мы, наконец, болтали, я обнаружил, что мне мешает притворство, связанное с необходимостью написать статью о своём опыте. Первые пятнадцать минут я задавал ей вопросы, пытаясь записать ответы, пока мы шли.
Но мне потребовалось не так много времени, чтобы перейти к более непринуждённому разговору. У нас с Лайлой было много общего: нам обоим по 27 лет, мы оба вели трезвый образ жизни, жили в Нью-Йорке примерно одинаковое количество времени, и у нас пересекались творческие интересы. Лайла говорила спокойным, размеренным голосом, который контрастировал с моим более резким, любознательным тоном, и по мере того, как шло время, я постепенно начинал соответствовать её стилю.
Лайла описала свою работу «другом по найму» как своего рода подготовку к тому, чтобы стать коучем. Большинство её встреч с пользователями RentAFriend (которые она, как правило, устраивала каждые один-два месяца) включали выслушивание проблем человека, платившего за её время, и советы. Теми, кто встречался с ней, почти всегда были мужчины, как сказала она, и они часто выглядели одинокими. Она сообщила мне, что многие из этих мужчин в конечном итоге стали её настоящими друзьями и что она больше не брала с них денег за общение после первого сеанса. Лайла считала встречи с пользователями RentAFriend услугами, воспринимая их серьёзно. В какой-то момент нашей прогулки она вытащила флакон с эфирным маслом ладана и дала мне понюхать.
«Это было очень похоже на ложь»
Когда мы прибыли в Chelsea Market, мы протолкнулись через толпу к Los Tacos No. 1 и купили несколько кактусовых тако. (Согласно нашему соглашению, я заплатил.) Пробовать еду и ронять её на себя, стоя в углу рынка Chelsea Market – это то, что я делаю с некоторой регулярностью, как в одиночку, так и с друзьями, но мне определённо больше нравится это делать в компании. Дегустация кактусовых тако с Лайлой не была исключением – у нас был интересный, хотя и неожиданно тяжёлый разговор о том, что нужно, чтобы перезапустить нашу жизнь и принять неопределённость и риск, преследуя большие личные цели.
Всё было хорошо. Если бы я собирался завести нового друга, велика вероятность, что я бы нашёл такого, который разделял бы черты личности Лайлы: дружелюбная, увлечённая своими интересами, открытая для бесед, иногда обсуждающая странные или серьёзные темы, и в целом добрая, честная и особенная. Но наша беседа, хотя и интересная и моментами катарсическая, не была похожа на разговор с другом. Она напоминала разговор с психотерапевтом или единственной приятной незнакомкой на вечеринке, где было полно людей, которых ты ненавидишь.
Я также постоянно думал о том, что это был человек, за чью компанию я платил, и чувства, которые вызывало данное осознание, не были свойственны настоящей дружбе. Это оставило у меня два отчётливо неприятных привкуса во рту: это заставило меня чувствовать себя жутко, словно меня обманывали – мне казалось, будто я гулял на публике с человеком, которому платили за то, чтобы он вёл себя так, словно ему со мной интересно. Другие люди, глядя на нас, вероятно, ни за что не догадались бы, что я покупаю время Лайлы, что она не пошла бы в Los Tacos No. 1 в тот день без моего коммерческого вмешательства, и это было очень похоже на ложь.
Это также заставило меня чувствовать себя более грубым человеком. Когда вы платите за чью-то дружбу, вы также по умолчанию покупаете право принимать неоспоримые решения для группы. Если я платил за фильм и еду, а также за её время, плюс 20 долларов в час её ставка, и пользовательский взнос (общая сумма расходов составила 141,69 доллара), понятное дело, мне хотелось выбрать, как фильм посмотреть и в какой ресторан сходить. Я спросил Лайлу, нравятся ли ей эти варианты, и она сказала «Да», но я не мог принять её ответы так же, как принял бы честное мнение реального друга.
В какой-то момент Лайла призналась, что она рассматривает то, чем она занимается, как услугу по предоставлению дружбы, но такие отношения абсолютно не впечатлили меня, в отличие от настоящих дружеских. Вместо этого время, проведённое вместе, напомнило мне о встрече со знакомым, который сказал мне, что он заплатит за всё. Затем он начал покупать худшую еду, худшие напитки, выбирать худшие места, всё с максимальной уверенностью в своих решениях и полным отсутствием интереса к моему мнению. Мне не нравилось чувствовать себя таким человеком. Деньги могут облегчить поведение придурка, и эта истина распространяется на коммерческую дружбу.
Ближе к концу нашей дружеской встречи я спросил Лайлу о её предыдущем опыте в качестве арендуемой подруги. Она рассказала, как однажды приехала в Нью-Джерси, чтобы встретиться с пользователем RentAFriend, который привел её на семейный ужин и представил своим родственникам.
Я спросил, представлял ли он её своей семье как своего романтического партнёра. С некоторым колебанием Лайла согласилась, что, возможно, да. Он показался тревожным молодым человеком, у которого не было большого опыта в общении с девушками и который не хотел появляться на ужине один. Для неё это был просто ещё один пример предоставления терапевтических услуг.
Когда я спросил, считает ли она, что RentAFriend предоставляет полезную услугу в целом, её чувства были более смешанными.
«Если люди просто используют сайт, чтобы найти замену девушке, то нет, – сказала она. – Но если вы ищете помощи, то да. Мы оказались в пузырях. Между людьми образовалась большая пропасть. Технологии ухудшают ситуацию».
До сих пор не утихают споры о том, действительно ли технологии сделали нас более одинокими. За последнее десятилетие наметились явные тенденции, которые связывают использование смартфонов и социальных сетей подростками с одиночеством и депрессией. Это может быть отчасти вызвано тем, что чрезмерное время, которое тратится на использование смартфона, означает меньше времени взаимодействия с людьми или сообществом — деятельность, которая, как правило, приводит к снижению чувства одиночества. Некоторые психологи утверждают, что, хотя социальные сети способны заставить людей чувствовать себя одинокими, это может быть обусловлено тем, что они просто переносят свои реальные привычки, связанные с участием в нездоровом сравнении и предпочтением пассивных, кратковременных взаимодействий, на новую среду.
Хотя токсичность социальных сетей трудно игнорировать, я не уверен, что технологии делают людей более одинокими или что RentAFriend – редкое исключение, которое избавляет от большего количества одиночества, чем создаёт. Но я бы солгал, если бы сказал, что моя встреча с Лайлой была лишена положительных переживаний. Нанимать друга хуже, чем дружить в реальности — ей не хватало легкости, взаимного уважения и комфорта, которые подразумевает близкое знакомство, и уверенности, что общение продлится дольше, чем день — но это было лучше, чем одиночество.
«Когда RentAFriend впервые появился, были те, кто говорил, что я использую одиноких людей, — писал Розенбаум. — Но за последние десять лет мнение о RentAFriend изменилось, и я думаю, что это имеет много общего с новым "объединяющим сообществом", таким как Uber».
После моего краткого пребывания в качестве пользователя сайта я больше согласен с оценкой Лайлы: RentAFriend — это несовершенный источник управления одиночеством, а не видение Розенбаума технологического разделения. Но, несмотря на своё осторожное одобрение компании, Лайла признала, что она должна быть довольно разборчива в том, с какими пользователями встречаться.
Я рассказал ей о предупреждении моего брата тем утром и упомянул, что позвоню ему позже, чтобы подтвердить, что я всё ещё жив.
Она усмехнулась. «Я понимаю, — сказала она. — Вначале, когда я шла на встречу с кем-то, я немного нервничала. Я думала: "А вдруг это ловушка"?»
Нервозность со временем уменьшилась. Но она по-прежнему проявляет осторожность и встречается только в общественных местах, и она избирательна в отношении приглашений, которые она принимает — вряд ли вы относитесь так к друзьям.
«Однажды кто-то позвонил мне с сайта и сказал: «Я заплачу за то, чтобы вы поехали со мной в другую страну». Он не назвал страну», — сказала Лайла мне.
Она отказалась.
Специально для читателей моего блога Muz4in.Net
Copyright Muz4in.Net © - Данная новость принадлежит Muz4in.Net, и являются интеллектуальной собственностью блога, охраняется законом об авторском праве и не может быть использована где-либо без активной ссылки на источник. Подробнее читать - "об Авторстве"
Вам понравилась статья? Просто перейди по рекламе после статьи. Там ты найдешь то, что ты искал, а нам бонус...
|
|
Почитать ещё: