Курьезы смерти

Смерть и смех - "две вещи несовместные"? Отнюдь. Быть может, смех - это самое сильное оружие против смерти, если не считать веры в Бога. История знает немало случаев, когда люди иронизировали, прекрасно понимая, что скоро они умрут. 

Сэр Уолтер Ралей, приговоренный к смерти во времена короля Якова I, написал из тюрьмы письмо одному из друзей, приглашая его на свою казнь. При этом он советовал другу приехать на площадь пораньше, чтобы занять местечко получше, поскольку ожидается много народа. "Что же касается меня,- написал Ралей,- то я себе место уже обеспечил".

ругой англичанин, гуманист Томас Мор, по дороге на плаху продемонстрировал целый каскад типично английского юмора. 
"По прибытии в Тауэр,- пишет очевидец казни, помощник шерифа в лондонском Сити Эдуард Холл,- один из служащих потребовал верхнюю одежду прибывшего в качестве вознаграждения. Мор ответил, что тот получит ее, и снял свой колпак (казенный колпак, надеваемый на осужденного), говоря, что это самая верхняя одежда, которую он имеет".
Подойдя к эшафоту. Мор попросил одного из тюремщиков: "Пожалуйста, помоги мне взойти, а сойти вниз я уж постараюсь как-нибудь и сам". Наконец, палачу Мор сказал; "Шея у меня коротка, целься хорошенько, чтобы не осрамиться". И уже в самую последнюю минуту, став на колени и положив голову на плаху, добавил; "Погоди немного, дай мне убрать бороду, ведь она никогда не совершала никакой измены".

Римский император Веспасиан, почувствовав приближение смерти, промолвил: "Увы, кажется, я становлюсь богом". (Император, по верованиям римлян, имел божественное происхождение). 

Директор императорских театров России, обергофмаршал А. Л. Нарышкин (1733- 1826), славившийся как острослов, не мог удержаться и на смертном ложе. Умирая, он сострил: "В первый раз я отдаю долг - природе".

Так же известный своим остроумием советский поэт Михаил Светлов умер от онкологического заболевания. Незадолго до смерти он звонил друзьям и приглашал их в гости. "Приносите с собой пиво,- говорил он,- а рак у меня свой"

Смерть и смех и впрямь частенько ходят под руку. Многие из нас хохотали на фильме Чарли Чаплина "Золотая лихорадка". Но мало кто знает, что на мысль о создании этой комедии режиссера натолкнула книга о реальных событиях - катастрофе, постигшей в 1846 году отряд золотоискателей-иммигрантов. 

Некто Джордж Доннер повел в Калифорнию отряд из 29 мужчин, 18 женщин и 43 детей. Экспедиция с самого начала была возлюблена неудачами, а кончилась она тем, что в горах Сьерра-Невады огромные снежные заносы отрезали отряд от остального мира. 15 добровольцев отправились через горы за помощью. В дороге 8 человек погибли, а остальные, чтобы выжить, вынуждены были есть тела своих умерших товарищей. 
Когда, в конце концов, до лагеря добрались спасатели, большинство незадачливых золотоискателей умерло, а остальные ели собак, воловьи шкуры, мокасины и тела умерших

Чаплин по поводу этой истории сказал: "Как ни парадоксально, но трагедия пробуждает смех... я думаю, что смех - проявление духа противоречия; нам остается смеяться над нашей беспомощностью перед лицом природных стихий - или сходить с ума". Думается, всякий нормальный человек выберет первое.