12 самых старых жителей планеты

Деревья относятся к одним из самых древних существ, живущих на Земле. Совершенно точно известно, что как минимум полсотни из них уже справили тысячелетний юбилей. На самом же деле, юбиляров значительно больше, просто люди не удосужились сосчитать тысячи тысяч деревьев, растущих в уединенных уголках Земли.

Секрет долгожительства прост. Деревья не страдают от мутаций и могут легко существовать, даже если часть их «тела» давно умерла. А кроме того, некоторые лесные гиганты, к примеру, сосны, совсем не страдают от старости. Деревья, разменявшие третью тысячу лет, растут так же бойко, как и их столетние собратья. А там, где живут растения-долгожители, создают национальные парки, а полюбоваться на древнейших существ на планете специально приезжают со всего мира.

Деревья Пандо, Юта, США
Эта колония тополей, произрастающая в штате Юта, является самой древней на Земле. По сути, это единый организм, состоящий почти из пятидесяти тысяч генетически идентичных деревьев, имеющих общую корневую систему. И хотя каждый отдельно взятый тополь редко живет больше 130 лет, весь организм в целом постоянно воспроизводит себя все в новых отпрысках и побегах, обеспечивая собственное бессмертие. Ученые полагают, дерево-основатель колонии выросло здесь более 80 тысяч лет назад, когда далекие предки человека все еще жили на африканском континенте. Некоторые же склоняются к версии, что возраст этого гигантского организма, весящего шесть с лишним тысяч тонн, превышает 800 тысяч лет, и он является более древним, чем род Homo Sapiens. 

Мафусаил, Национальный парк Inyo, Калифорния, США
Самое старое отдельное дерево на Земле растет в находящемся на востоке Калифорнии «Лесу древних долговечных сосен» и насчитывает 4772 года. Иными словами, его росток появился за сотню лет до того, как в Египте была построена первая пирамида. Служащие парка дали дереву имя собственное «Мафусаил», но дабы оградить растение от возможного вандализма, тщательно скрывают его точное местоположение. Так что бродящим по заповеднику посетителям остается лишь гадать, какое из сотен сюрреалистично выглядящих деревьев может похвастаться столь древним возрастом. Впрочем, большинство остистых сосен, растущих здесь, явно могли бы быть свидетелями появления Христа.

Zaroastian Sarv, Иран
Огромный кипарис, растущий в Иране, похоже, является самым старым деревом в Азии. Ученые оценивают его возраст в 4000 - 4500 тысяч лет, что примерно соответствует моменту завершения постройки Стоунхеджа. Признанное национальным достоянием растение может похвастаться высотой в 25 метров и обхватом в 11 метров.

Тис, Llangernyw, Уэльс, Великобритания
Небольшая деревенька Llangernyw на севере Уэльса вряд ли попала бы хоть в один путеводитель, если бы не растущее здесь самое старое дерево Европы. Этот тис родился еще в «бронзовом» веке и благополучно дожил до наших времен. Его возраст оценивают в 3-4 тысячи лет. Секрет долгожительства прост: дерево постоянно дает новые молодые побеги, которые оплетают ствол и даже если его сердцевина умирает, обеспечивают движение соков вверх, к огромной зеленой кроне.

Патагонский кипарис, Национальный парк Alerce, Чили
Обнаруженный относительно недавно в Андах на юге Чили кипарис является вторым, после «Мафусаила», древнейшим деревом на Земле, чей возраст предельно точно измерен. Просверлив ствол, ученые насчитали 3622 годовых кольца. К слову, определение возраста растения было побочным результатом исследования температурного режима Земли. Ученые обнаружили, что самыми теплыми временами был период с 180 до 60 года до нашей эры, а самыми холодными - периоды с 300-470 и 1490-1700 годов. Благодаря полученным данным исследователи пришли к выводу, что пока глобального потепления на Земле не наблюдается.

Сенатор, Big Tree Park, Флорида, США
Величественный кипарис, чей возраст оценивают приблизительно в три с половиной тысячи лет, растет в окружении пальм во флоридском парке гигантских деревьев. Высота в 38 метров позволяет ему существенно возвышаться над своими собратьями и служить маяком для многочисленных туристов.

Криптомерия Jomon Suji, остров Якушима, Япония
Относительно возраста этого огромного, похожего на гигантский бансай, хвойного дерева мнения ученых сильно расходятся. Одни утверждают, что оно не старше двух с половиной тысяч лет, другие склоняются к мысли, что его возраст ближе к семи тысячам. Растет оно на самой высокой горе самого влажного японского острова Якушима. В раскинувшемся вокруг мистическом и туманном лесу запросто можно встретить оленей и обезьян. Туристы забредают сюда нечасто, поскольку как сам остров, так и гора - места довольно глухие и уединенные.

Генерал Шерман, Sequoia National Park, Калифорния, США
Гигантская секвойя, растущая в калифорнийском национальном парке, является не только одним из самых старых деревьев в мире, но и самым высоким. Ее высота составляет 38 метров, а обхват у основания - 31 метр. Любящие статистику американцы указали на установленной возле дерева табличке, что из его ствола можно построить 40 домов, а если положить его рядом с пассажирским поездом, то дерево наверняка окажется длиннее. Что же касается возраста, то его оценивают в диапазоне 2300 - 2700 лет.

Matura Ngahere, Новая Зеландия
Дерево Каури, чье имя собственное переводится с языка маори как «Отец леса», является самым упитанным растением на континенте, его обхват составляет 16 метров, а возраст оценивают в две тысячи лет. К сожалению, в 2007 году дерево было серьезно повреждено ураганом и до сих пор полностью не восстановилось.

Jardine Juniper, Национальный парк Cache, Юта, США
Возраст этого гигантского можжевельника первоначально оценивали в 3200 лет, но позднее, взятые образцы привели ученых к выводу, что дерево не старше полутора тысяч лет. В заблуждение исследователей ввела слишком большая для можжевельника толщина ствола - 7 метров в обхвате.

Kongeegen, Дания
Этот древний корявый дуб растет на самом севере Дании уже около двух тысяч лет, что позволяет считать его самым старым растением Северной Европы. Увы, несмотря на то, что окружающая дерево молодая поросль существенно младше его, она постепенно все сильнее обступает дуб, затеняет его и способствует его постепенному умиранию.

Old Tjikko, Швеция
Этот самый высокий побег канадской ели является частью древнейшей колонии деревьев, укоренившихся на склоне горы Fulufjallet около 10 тысяч лет назад, когда ледники последнего ледникового периода отступили от Скандинавии. Чтобы узнать возраст ели, ученые проводили углеродный анализ ее корневой системы. Возвышающееся над окрестным пейзажем дерево выросло благодаря относительно теплой погоде, установившейся в этой местности на протяжении последних ста лет. До этого, суровый климат тундры заставлял все растения существовать лишь в кустарниковой форме.