Утконос: швейцарский армейский нож природы

Девиз утконоса: "Будь уникален. И оставайся таким - даже спустя 166 миллионов лет!" Это странное млекопитающее имеет перепончатые конечности, откладывает яйца и выделяет молоко. С самого рождения этот парень абсолютно уникален; утконос является одним из пяти животных, относящихся к отряду однопроходным, т.е. к тем, которые откладывают яйца, а не рожают детенышей. Хотя несколько видов было обнаружено только при раскопках, утконос - единственный выживший член своего семейства утконосов и рода утконосов.

Утконос - очень древний отросток генеалогического дерева млекопитающих, его предкам уже 166 миллионов лет. Они стоят на ступени между млекопитающими и рептилиями, так как обладают большим количеством характеристик, свойственных рептилиям: например, они откладывают яйца.



Полу-бобр, полу-утка, полу-выдра, полу-...
Гораздо более странной, чем родословная, является внешность утконоса. Это существо похоже на большинство животных и инструментов категории "все в одном".



Утконос имеет утинный клюв, хвост бобра и маленькие лапы выдры. На земле,этот славный парень втягивает перепонки на своих передних лапах, выпуская широкие когти, помогающие ему передвигаться. В воде утконос плавает при помощи все тех же передних лап. Свой толстый хвост он использует в качестве руля. Задние лапы утконоса предназначены для торможения и передвижения.







Бойтесь утконоса!
Помимо всего прочего, утконос еще и ядовит. Самец может выделять яд через причудливые шпоры на задних лапах. Хотя самки также рождаются с такими перепонками, они яд не имеют и не выделяют. Сильнодействующий яд самца состоит из смеси белков, три из которых присущи только утконосу. Спокойствие, леди и джентельмены: этот яд не убивает людей, хотя он достаточно сильный, чтобы убить небольших животных - даже собаку. Хотя мы можем вздохнуть с облегчением, узнав о том, что для нас утконос не представляет опасности, следует знать, что яд этот переносится крайне мучительно и может вызвать серьезные нарушения в организме.



Утконос вдохновляет на большие и малые формы в искусстве :)





Закройте глаза
Утконос также известен своим удивительным качеством под названием "электролокация". Однопроходные животные - единственные из млекопитающих, кто обладает этим талантом. Электролокация - это способность определять местонахождение добычи при помощи электрических полей, создаваемых благодаря мышечным сокращениям. У однопроходных животных электролокация наиболее чувствительна. Почему? Потому что они не используют зрение или обоняние, чтобы охотиться. На самом деле, когда утконос плавает, он закрывает глаза, уши и нос:



Вместо того, чтобы использовать эти, казалось бы, критически важные чувства, утконос ныряет на дно, копается в нем и при помощи своих электрорецепторов проводит бесплатную шоковую терапию странным букашкам, креветкам, червям или личинкам насекомых. Вкуснятина!

Я утка... нос
Утконос знает, как провести время с пользой. Он съедает по крайней мере четверть собственного веса каждый день, ради чего ему приходится охотиться 12 часов в сутки. В свободное от добычи продовольствия время утконос крутит большую-пребольшую любовь. Когда маленькие утконосы рождаются в норе, самка начинает выделять молоко, чтобы крошечные безволосые утконосы его слизывали. В самом прямом смысле.
Хотя утконосы имеют достаточно мало врагов в природе, их стычки с более крупными и быстрыми плотоядными (такими, как дикие кошки, крокодилы и даже змеи) заканчиваются далеко не в их пользу.



В природе утконосы живут 11 лет, но некоторые доживают и до 16. Хотя численность утконосов тревог не вызывает, разные организации стараются обеспечим им счастливое будущее, чтобы позволить нашим будущим поколениям ими восхититься.